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Argentina se mantiene firme como uno de los principales candidatos en el Mundial 2026. Su desempeño en la fase de grupos confirmó esta condición, ubicándola, junto a Francia y México, como uno de los tres únicos equipos que lograron ganar sus tres partidos. Tras la victoria por 3-1 ante Jordania en Dallas, el próximo rival será Cabo Verde en la primera ronda de eliminación directa. Pero, ¿cuáles son los motivos que alimentan la ilusión de un bicampeonato para la Albiceleste, un logro que solo se ha conseguido en dos ocasiones en la historia de la Copa del Mundo?
Con nueve puntos sobre nueve, Argentina exhibe la segunda mejor diferencia de gol positiva (+7), superada solo por Francia por un tanto. Además, cuenta con la segunda valla menos vencida, con un solo gol recibido, igual que Colombia y Brasil, y solo detrás de México y España, que no concedieron goles. Pero más allá de los números, el equipo muestra un dominio con una identidad de juego marcada, algo que ningún otro seleccionado ha demostrado hasta ahora.
El entrenador Lionel Scaloni, en la conferencia de prensa posterior al triunfo sobre Jordania con goles de Giovani Lo Celso, Lautaro Martínez y Lionel Messi, calificó el balance como positivo, aunque advirtió que ahora comienza una nueva etapa del torneo. El capitán Messi, destacado goleador de la fase de grupos con seis tantos que elevaron su récord a 19 goles en Mundiales, se mantiene vigente a los 39 años y ha logrado anotar en siete partidos consecutivos de Copas del Mundo, dejando definiciones memorables.
Scaloni mantiene la mesura en sus declaraciones, a pesar de la convicción que reina en el equipo sobre la posibilidad de revalidar el título obtenido en Qatar 2022. “No hay que marearse. Esta camiseta siempre implica dar el máximo, rendir e intentar ganar. Los jugadores llevan esa competitividad adentro y así será mientras yo esté”, afirmó.
Uno de los aspectos destacados del equipo es su versatilidad. Argentina puede dominar con la posesión del balón y, a su vez, sabe adaptarse para afrontar partidos más duros, como ocurrió en el segundo tiempo contra Argelia, cuando supo contener y lanzar contraataques, antes de cerrar el encuentro 3-0. En el estadio de Dallas, el equipo realizó 824 pases, de los cuales 154 correspondieron a Leandro Paredes, el primer jugador en lograr esa cifra en un partido desde Inglaterra 1966, y el sexto registro más alto a nivel general. Así, Argentina fue el tercer equipo con más pases en la fase de grupos, detrás de España y Argelia.
El juego argentino se sustenta en defender con la pelota y en la capacidad de agruparse y bajar las líneas cuando es necesario. Scaloni también destacó que se logró que todos los jugadores participaran, cumpliendo una meta planteada desde el inicio. Cinco futbolistas hicieron su debut absoluto en Mundiales contra Jordania: Giuliano Simeone, Marcos Senesi, Valentín Barco, José Manuel López y Giovani Lo Celso, quien además anotó un golazo de tiro libre a los 19 minutos. Scaloni elogió especialmente a Lo Celso como un jugador y persona fundamental para el grupo, que ha estado junto al equipo desde Qatar 2022.
Ahora comienza la etapa decisiva del torneo, donde el primer rival será Cabo Verde, el país más pequeño en superficie en participar en una Copa del Mundo. El conjunto africano quedó segundo en su grupo, detrás de España, y empató sus tres partidos. Scaloni reconoció que es un equipo complicado, que planteó dificultades a sus tres adversarios y advirtió la dureza del encuentro que tendrá con Argentina.
Un factor clave del Mundial 2026, según explicó Scaloni, será la recuperación y el descanso, dado que los días entre partidos se irán acortando. “Hemos jugado cada cinco o seis días, pero a partir de los octavos la situación cambiará, sobre todo porque jugaremos en Miami, con calor y en un horario difícil, pero no podemos quejarnos”, añadió.
Argentina respalda sus aspiraciones en el terreno de juego y enfrenta ahora cinco etapas con el objetivo de igualar a Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962), los únicos que han logrado ser campeones consecutivos. ¿Podrá lograrlo?
